Testa virile barbuta/profeta

Descrizione

Elemento scultoreo in marmo raffigurante una testa virile barbata, lavorata ad alto rilievo e fortemente aggettante. Il volto, di forma allungata, è caratterizzato da ampie arcate sopracciliari, occhi rilevati, naso diritto e pronunciato e bocca leggermente dischiusa. La capigliatura, spartita sulla fronte, ricade ai lati del volto in ciocche ondulate regolarmente scandite; analogamente la barba e i baffi sono articolati mediante ciocche incise e sinuose, con maggiore addensamento in corrispondenza del mento. La superficie presenta diffuse abrasioni, consunzioni e lacune, particolarmente evidenti nella zona superiore del capo e in corrispondenza del naso.

Notizie storico-critiche

Questo mascherone virile era originariamente inserito all’estrema sinistra del pilastro sud della facciata del Battistero, come si osserva ancora in una foto pubblicata da Keller (1937); verso il 1970-71 fu trasferito nel Museo dell’Opera. Keller tendeva a datarlo, insieme al resto della decorazione del paramento murario esterno, intorno al 1370; istituiva poi un confronto con i mascheroni nei rombi con la serie degli apostoli scolpiti verso il 1370 per la facciata del Duomo fiorentino. La Middeldorf Kosegarten (1984) invece anticipa la datazione ad un’epoca anteriore al 1325. Anche Enzo Carli (1989), in base alle notizie documentarie relative all’erezione della facciata del S. Giovanni, ritiene che l’opera sia databile nel secondo o terzo decennio del Trecento. Roberto Bartalini (1989) rammenta, basandosi sulla documentazione, che nel 1325 si chiudevano le volte del San Giovanni, dunque anche la facciata era terminata secondo il progetto di cui resta un disegno presso l’Archivio della Metropolitana (OA/1742) che mostra le losanghe con i mascheroni nella zona inferiore.